Wielkość ciśnienia  tętniczego zależy przede wszystkim od siły skurczu serca i wielkości światła naczyń krwionośnych. O wielkości ciśnienia decydują również zmiany hormonalne oraz aktywność układu nerwowego. Każdy nasz ruch, każdy spożywany kęs, a nawet każda myśl powodują przyspieszenie bądź spowolnienie akcji serca, wydzielanie do krwi różnych substancji zmieniających jej skład, skurczenie lub rozszerzenie tętnic. Nie ma takiej czynności, która nie miałaby wpływu na wysokość ciśnienia krwi.

   Przykładowe bodźce zewnętrzne, które powodują zwiększenie ciśnienia tętniczego krwi:

- wysiłek fizyczny

- ból

- stres

- niska temperatura otoczenia

- wypalenie papierosa

- alkohol

   Przykładowe bodźce zewnętrzne, które powodują zmniejszenie ciśnienia tętniczego krwi:

- sen

- obfity posiłek

- zmiana pozycji

- wysoka temperatura