Do najważniejszych cech nieprawidłowego żywienia zaliczamy:

1. Duże spożycie nasyconych kwasów tłuszczowych, izomerów trans nienasyconych kwasów tłuszczowych oraz cholesterolu (sprzyja wzrostowi stężenia cholesterolu LDL w surowicy).

2. Nadmierne spożywanie węglowodanów prostych oraz pokarmów o wysokim indeksie glikemicznym (zwiększa ryzyko wystąpienia insulinooporności i cukrzycy typu 2).

3. Małe spożycie witaminy E (oleje roślinne), β-karotenu (warzywa i owoce), witaminy C, flawonoidów (wino czerwone, herbata, cebula) oraz takich mikroelementów jak selen, cynk i mangan (powoduje wzrost produkcji białek powodujących dalszy postęp miażdżycy).

4. Nadmierne spożycie sodu/soli kuchennej (sprzyja rozwojowi nadciśnienia tętniczego).

5. Nadmierne dostarczanie organizmowi zbędnych kalorii przy małej aktywności fizycznej, powodujące dodatni bilans energetyczny (prowadzi do otyłości, w szczególności brzusznej).